คำว่า ambergris มาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณ ambre gris หรือ grey amber การเพิ่ม สีเทา เกิดขึ้นเมื่อในภาษาโรมานซ์ความหมายของคำว่า อำพัน ได้ขยายไปถึงอำพันบอลติก (ฟอสซิลเรซิน) เป็นอำพันสีขาวหรือสีเหลือง ( อำพัน jaune ) จาก ราวช่วงปลายศตวรรษที่ 13 เรซิ่นที่กลายเป็นฟอสซิลนี้กลายเป็น เมื่อไหร่ ความรู้สึกที่โดดเด่น (และตอนนี้เฉพาะตัว) ของ อำพัน โดยปล่อยให้ แอมเบอร์กริส อำพันกริส เป็นคำสำหรับการหลั่งของปลาวาฬ การสะกดทางเลือกแบบโบราณ แอมเบอร์กรีส เกิดขึ้นเป็นรูปไข่ดาวจากการออกเสียง แอมเบอร์กรีส ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยเนื้อสัมผัสคล้ายขี้ผึ้งของสาร
